連載中 三個月後，至冬國境內
「吼！」
猙獰的白色巨獸仰天咆哮，磅礴的音浪將洞窟上倒掛的冰柱震碎，克羅特如鬼魅般來回閃躲，冰柱倒塌所濺起的細小粉塵瀰漫在空氣中。
「哼！作繭自縛！」
克羅特後跳到冰柱上，居高臨下得看着眼前的巨獸，黑色的風衣隨風飄蕩，清秀的臉上瀰漫著殺意，身後足有一人高的箱子尤其矚目。
「驅傀術·千絲縛！」
細密的銀線從克羅特手中的裝置射出，將那巨獸死死地綁住。
「吼！！！」
隨着巨獸的不斷掙扎，雪白的皮毛滲出鮮血，雙目逐漸充血，自四肢開始逐漸湧現耀眼的紋路，直至流入心臟。
「汲取地脈當中的能量嗎…」克羅特低語道。
「驅傀術·刀面兵甲。」
隨着克羅特的輕語，身後的箱子逐漸解體，露出內部的物體。
那是一尊黑色的傀儡，全身由精鋼鍛造而成，流線型的設計很好的解決的風阻的問題，同時在保證功能的前提下最大限度地減輕重量。四肢上全部組裝着合金製作的長刀，透露着危險的氣息。
「解決他，刀面。」
儘管傀儡不可能回應他，但克羅特仍舊保留着這個習慣。
三個月前，木偶的親信將刀面兵甲交與克羅特。而在這三個月中，克羅特一直在至冬進行狩獵的任務。
用那位自以為是的「大人」的話說，這是木偶大人無上的恩賜，這種至冬的異獸，無論是骨骼還是皮毛，都是製作傀儡的上上之選，巨獸棲息的洞穴，也通常會伴有由元素力凝結而成的礦石，這種礦石的元素純度極高，極品的礦石甚至能當做元素晶石使用。
就像眼前的巨獸一般。克羅特追尋他的蹤跡已經三天有餘。
眼前的收穫並沒有辜負克羅特。
這種巨獸極為擅長溝通地脈中的冰元素力，而在汲取完成的瞬間，骨骼中的元素力最為充沛，如果在這個瞬間將其斬殺，元素力來不及融入血肉與皮毛，便會封存在骨骼之中，是在至冬市場有價無市的奇物。
即使對狩獵手法有着極高的要求，但這難不倒克羅特，通過手指上的絲線，克羅特可以輕易地操縱刀面兵甲。
普羅維登斯之眼悄然催動，奇異的紋路於瞳孔中浮現。
「破綻在脖頸處么……」透過眼看到巨獸體內的經脈血管，克羅特低語道。
「那麼，消逝吧！」
「噗呲！」
長刀沒入雪白的皮毛，划出一道駭人的血線，但距離梟首仍有一定的距離。
「驅傀術·輪舞！」
刀面兵甲以一種詭異的發力方式旋轉起來。雙臂水平而立，彷彿一個陀螺一般在空中旋轉。
「轟！」
獸首落地，充血的赤色獸瞳怒瞪着克羅特，巨獸想發出聲音，就像剛才的咆哮一般，但他張了張嘴，並沒有做到。
血液不斷流失，瞳孔中的憤怒逐漸轉變為迷茫，不解，緊接着被深深的絕望取代。
「目標確認死亡，任務完成。」克羅特看着眼前巨獸的生機流盡，對着耳邊的通訊裝置開口道。
幾分鐘後，十餘名愚人眾先遣軍湧入洞穴。
「克羅特士官，再次感謝您對至冬的貢獻，願女皇陛下的指引與你同在！」為首的風拳先鋒軍對着克羅特敬了一個軍禮，鏗鏘有力的說道。
克羅特沒有答話，只是沉悶地向洞口走去。
「喂，這就是那個人造兵器？感覺瘦瘦弱弱的誒。」
「你小聲點！要是讓那個怪物聽見，准沒你好果子吃！」
克羅特的不近人情，讓一旁是士兵開始竊竊私語。而剛才奉承的風拳先鋒軍並沒有加以制止，他默許了這種行為。
克羅特背對着那群士兵，將刀面兵甲收回箱中，攥緊了手中的已經褪色的徽記，快步離開。
…………
夜晚
克羅特縮在一個小型洞窟內，打開了手中的地圖，自言自語道：
「我現在位處至冬腹地，距離至冬城還有一日的行程……」
「食物的儲備不多了，需要進一步節省……」
「新的任務……」
「裝備的維護與保養……」
「以及，最為重要的……」
「逃離計劃的進一步規劃與可行性探究」
「以我目前的狀態來看，如果執行官不出手，我有七成的概率逃離至冬。」
「聽說二代的人造兵器已經結束訓練，可以參與任務。」
「必須在第三代人造兵器完成之前動身。」
「執行官的戰力水平還需進一步調查。」
縱觀提瓦特地圖，至冬國位於大陸的最北部。克羅特的任務每次都在更北方，無一例外，而且木偶規定的任務時間極為精確，截止時間幾乎卡在克羅特的完成時間上，而這也杜絕了克羅特藉著任務叛逃的可行性。
「那麼唯一的方法，就是趁着執行官外出，內部空虛的時候。」
「潛行而出。」
這是最後的手段。
………
黑夜很快過去，晨曦的太陽自東方升起，在無垠的雪原上顯得格外刺眼。
曜日高懸，注視着提瓦特的每一個生靈。也包括在雪原上奔行的少年。
傍晚，克羅特拖着疲憊的身體回到軍營。再一次無視了旁人的竊竊私語，進到士官才能享有的單人帳篷內，克羅特心裏沒由來的升起一股煩悶之感。
他已經受夠了這無休止的惡意。
「聽說了嗎？關於執行官……」
「是啊，女皇陛下將半數以上的執行官調往外國。」
「也不知道……」
帳外傳來陣陣的竊語聲。
帳篷內的克羅特不由得勾起一抹笑容。
那麼，此時的至冬還剩下……
隊長卡皮塔諾，至冬的頂尖戰力，碰上他絕無存活的可能。
僕人阿蕾奇諾，算是安格琳娜的家人，克羅特之前就聽說過壁爐之家的存在，戰力不詳，但最好不要碰上。
公雞普契涅拉，至冬國的市長，戰力可以忽略不計……嗎？
還是提高警惕吧，單憑文書工作就能坐上第五席的位置，克羅特對此持懷疑態度。
木偶桑多涅，克羅特名義上的頂頭上司，但實際上未曾謀面，戰力遠超此時的我，但全力逃亡的話仍有一線生機。
女士羅莎琳，據說已經存活上百年，戰力低於木偶，或許會有一戰之力
以及富人潘塔羅涅，以毒辣的商業眼光和令人生寒的手段著稱，得以位居第九席。
「這是逃離的最好時機，不是么？」
克羅特的笑容愈發濃郁，眼中彷彿有光射出。
